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Lengua y literatura española

Róger Matus Lazo

¿Cómo es lo correcto: "Lengua y literatura española", o "Lengua y literatura españolas"? Si una regla general de concordancia establece que dos sustantivos unidos por la conjunción coordinada copulativa (y) concuerdan con un adjetivo en plural, ¿es incorrecto escribir "Lengua y literatura española"?

Antes de abordar este asunto, recordemos algunas reglas especiales de concordancia.

a. Sujetos compuestos especiales

Dos o más demostrativos neutros (lo, esto, eso, aquello) equivalen, para la concordancia, a uno solo en singular:

• Esto y lo de anoche lo puso (no pusieron) nervioso.
• Andrés Bello explica que si con el neutro se junta un masculino o femenino, es admisible la concordancia en singular y en plural:
• La agitación y esto resfrió (o resfriaron) al niño.

b. Concordancia verbo -preposición

A veces, cuando un mismo nombre es complemento de dos verbos, cada uno de ellos (los verbos) exigen distinta preposición:

• Nadie se atrevía a hablar y a inmiscuirse en los problemas personales del jefe (incorrecto).
• Nadie se atrevía a hablar de los problemas personales del jefe y a inmiscuirse en ellos (correcto).

Veamos otro ejemplo:

• El gerente conocía y tenía amistad con todos los empleados (incorrecto).
• El gerente conocía a todos los empleados y tenía amistad con ellos (correcto).

c. Poco, mucho, harto, tanto y cuanto, cuando modifican a mayor y menor

Cuando las palabras poco, mucho, harto, tanto y cuanto modifican a mayor y menor, deben permanecer invariables:

• Debemos asistir con tanto mayor razón.
• Ella tiene mucho menor experiencia.

d. Un adjetivo antecede a dos o más sustantivos

Cuando el adjetivo antecede a dos o más sustantivos, concuerda con el primero:

• Conozco su mala intención y propósito.
• Escuché el airado grito y altanería.

Es oportuno recordar que el adjetivo concuerda con toda la serie en plural, si los sustantivos son nombres propios o comunes de persona:

• Ya están aquí los hermanos Luis y Norman.
• Me presentaron a las bellas madrina y ahijada.

e. Un adjetivo sigue a sustantivos plurales y de diferente género

Cuando el adjetivo sigue a dos o más sustantivos plurales y de diferente género, concuerda con el masculino:

• Lo vi con las manos y los pies sucios.

Como aquí podría significar que sólo los pies están sucios, debemos escribir primero el masculino (pies) y después el femenino (manos):

• Lo vi con los pies y las manos sucios.
• Si los sustantivos son de diferente género y número, el adjetivo se pone en plural masculino:
• Encontré a los alumnos y a la profesora cargados de papel.

f. Un sustantivo ligado por medio de: con, como, tanto como, así como

Si un sustantivo singular está ligado a otro u otros mediante ciertos nexos como: con, como, tanto como, así como, debe concordar con el verbo en plural:

• El chofer, así como su acompañante murieron en el accidente.

g. Sujetos unidos por conjunción

Cuando el verbo se refiere a dos o más sujetos singulares unidos por la disyuntiva (o) o distributiva (bien, ya, etc.) puede ir en singular o en plural:

• Ni el grito, ni la altanería lo obligaron (o lo obligó) a desistir de su actitud.
• Bien la ganga, bien la calidad del producto lo decidió (o lo decidieron) a hacer la compra.

h. Un adjetivo sigue a sustantivos singulares y del mismo género

Si el adjetivo sigue a dos o más sustantivos singulares y del mismo género, se pone en plural:

• La honradez y generosidad extraordinarias.
• Un esfuerzo y empeño extraordinarios.

Conviene aclarar que cuando intencionalmente no se quiere calificar más que al sustantivo más cercano, se escuchan y leen construcciones como este ejemplo de la Academia:

• La hospitalidad, la castidad, la fidelidad y la independencia indomables.
• La hospitalidad, la castidad, la fidelidad y la independencia indomable.

Observemos que, en el primer caso "indomables" califica a todo el conjunto; en cambio, en el segundo caso, "indomable" solamente califica a "independencia".

Ahora bien, ¿cómo es lo correcto: Lengua y literatura española, o Lengua y literatura españolas? La Academia explica que "a veces, Lengua y literatura españolas supone los dos sustantivos en su aislamiento, en tanto que Lengua y literatura española los piensa como un todo unitario, que permite calificarlo en singular". Como se ve, las dos formas son correctas, pues todo depende de la forma en que ambos elementos se conciban:

• Lengua y literatura española.
• Lengua y literatura españolas.