LOS GRANDIOSOS MONARCAS DEL AFRICA
Cecilia Ruiz de Ríos
"Ideay, comadre, me
dejó enchilado que solo habló de las grandes reinas africanas...y qué pasó con los
machos?"me protestó el morenazo "Gato Viudo"Harrington un día de estos. Y
como siempre he creído que hay que tener palabra de rey(jamás de político!), hablemos
de los monarcas africanos,comenzando con mi predilecto: el guapísimo, sagaz y aguerrido
Shaka Zulu, quien unificó a los zulúes y hasta resultó ser buen poeta, artista y
militar.
En el Congo, el
visionario por excelencia es Alfonso I(1506-1540). Alfonso no concebía su país como un
grupo de culturas separadas, sino que como una nación multicolor que debía
unificarse.Alfonso I también es recordado por su resistencia ante los embates de la
esclavitud, habiendo luchando contra los europeos para que no sometieran a su pueblo a
esta ignominia.
En Ghana, por otro lado,
la memoria de Osei Tutu vive en el corazón del pueblo ya que este hermoso morenazo fue el
fundador y primer rey de la vigorosa nación Asante. Osei logró unificar a diversas
tribus afirmando ante sus suspicaces líderes que él era el elegido de los dioses para
reinar recurriendo a la leyenda del taburete de oro.El audaz Osei juró hasta con los
deditos de sus pies que el taburete de oro había bajado del cielo a sus rodillas, y desde
entonces el taburete de oro fue el símbolo sagrado...por cierto adecuado ya que los
Asantes eran ricos debido a la profusión de oro en sus minas. Mientras Osei fue
rey(murió en 1717), el area del reino se triplicó, y Osei dejó tanta estabilidad tras
de sí que la bonanza de los Asantes duró por dos siglos más.
Uno de los más grandes
guerreros y monarcas del Africa es indudablemente Samoury Toure(1830-1900), a quien muchos
le llaman el Napoleón Negro de Sudán. La grandeza de Samoury se originó en una gran
tragedia personal. Cuando estaba chavalón, su madre-quien era la reina- fue secuestrada
por enemigos y remitida al cautiverio. Sintiéndose como cúcala desarbolada pero sin
ganas de dejarse vencer, Samoury persuadió a los asesores de su mamá que lo dejaran
ocupar el trono. Pronto habría de dejar el trono vacío para sumarse a las huestes del
vecino monarca Bitike Souane de Torona, y al parecer ahí le fue muy bien porque una vez
que llegó a altos rangos, Samoury regresó a su nativo Bissandugu para instalarse como
rey nuevamente. Una vez que estuvo en su trono, desafió al expansionismo colonialista
francés lanzando una campaña de conquista destinada a unir en un solo reino a los
rebeldes. Durante el conflicto de 18 años de duración contra los cheles franceses,
Samoury constantemente hizo rabiar a los europeos con sus tácticas militares y astucias
en la guerra. Mientras los franceses se rascaban la cabeza tratando de adivinar qué nueva
barbaridad le haría Samoury, algunos de ellos tuvieron que admitir a regañadientes que
era tan valiente como Napoleón Bonaparte. Samoury además era un hombre apasionado a la
hora del amor, y de él se cuentan incontables anécdotas de romances escandalosos y hasta
el caso de una holandesa que lo persiguió enloquecida de amor y que se suicidó cuando
Samoury no quiso irse a la cama con ella.
Africa estaba
relativamente en paz en cuanto a invasiones hasta que un gran emperador atrajo atención
sobre ella debido a su ostentación. Mansa Kankan Mussa, monarca de Mali, se dirigió en
1324 hacia la Meca en peregrinaje literalmente forrado en oro y piedras preciosas,
saliendo desde Timbuktu. Llevaba consigo 72 mil personas ricamente ataviadas y con los
bolsillos repletos de oro. Cuando pasó por el Cairo, su séquito gastó tanto que dejaron
el mercado local anegado en riquezas.Mansa(1306-1332) hoy en día es culpado por muchos
historiadores de haber sido el causante de la desgracia del continente negro dado que ante
tanta ostentación de riquezas, los aventureros, esclavistas y piratas pusieron sus
codiciosos ojos en Africa con el fin de irla a saquear. Aparte de su gusto por la
ostentación, Mansa fue un buen negociante que hizo maravillas por la economía de su
país, fue un intelectual que se preocupó por la educación del pueblo y protegió como
buen mecenas a artistas y sabios.
Khama(1819-1923)fue
indudablemente uno de los mejores estadistas que haya tenido Africa. Este pacifista rey
fue un hombre de una curiosidad insaciable, lo que le llevó a aprovechar a los metiches
europeos para sacarles innovaciones técnicas pero sin dejarlos que llegaran a pegar
gritos en su país. No permitió la colonización de su reino a manos de los cheles, pero
Khama trajo el progreso a su país construyendo escuelas, mandando a estudiar a notables
cerebros al extranjero, implementando un nuevo método científico para criar ganado y la
formación de un cuerpo de policía montada mediante el cual acabó con todas las formas
de crimen existentes. Khama creía en educación igualitaria para todos, era buen cocinero
y un gran amante, pero también fue un gran diplomático. El respeto ganado por Khama a
nivel internacional se patentizó durante una visita a la reina Victoria de Inglaterra
para protestar la colonización de los británicos en 1875. Los ingleses honraron a Khama
y tuvieron que tragarse la amarga píldora de la libertad que él exigía para su nativa
Bechuanaland.
Idris Alooma(1580-1617),
sultán de Bornu fue un hombre de armas tomar. Durante dos siglos antes que Idris se
hiciera Mai(sultán) de Bornu, Kanem era una tierra en caos cuyo pueblo había sido
despojado por sus primos nómadas los Bulalas. Idris Alooma era un devoto musulmán, y él
reemplazó las leyes tribales por las del Islam, y él personalmente hizo un peregrinaje
hacia la Meca. De este viaje-en el cual fue en una gira y varios mandados-trajo consigo
armas de fabricación turca. Formó un gran ejército y lanzó una gran campaña destinada
a unificar Kanem con Bornu.Tras esta conquista, Idris Alooma se dedicó a gobernar con
ecuanimidad, promulgar leyes que beneficiaron a los pobres y a gozar de lo lindo con su
harén de varios centenares de mujeres. La paz duró más de medio siglo, que ya en la
agitada historia del Africa de por sí es un buen récord.
Menelek II, gran rey de
reyes de Etiopía es quizás uno de los estadistas más sagaces de la historia. Nacido en
1844 y muerto en 1913, afirmaba ser descendiente directo de la legendaria reina de
Saba(Makeda) y el zángano y sabio rey judío Salomón. El convirtió a un grupo de
pequeños reinos independientes en un imperio estable y fuerte conocido como los Estados
Unidos de Abisinia(Etiopía). A nivel internacional, este impresionante moreno se ganó el
respeto mundial cuando venció a las huestes invasoras italianas en 1896 en la famosa
Batalla de Adwa.Menelek II supo mantener a su imperio independiente hasta 1935.
fotos:Idris Alooma,
sultán de Bornu Kanem, y Menelek II, gran emperador etíope.
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