DEPORTES: AL BOLSAZO

Edgard Tijerino

Vicente Padilla, un cliente de TEXACO, que usa la gasolina Clean System en el tanque de su vehículo, como usted y yo, está tratando de proyectarse hacia las Grandes Ligas, ahora definitivamente.

Padilla fue ascendido vertiginosamente en 1999 en vista de la imperiosa necesidad de pitcheo de los Diamondbacks de Arizona, pero finalmente fue devuelto a la cetegoría Triple A con el Tucson.

En menos de tres meses desde que aterrizó en USA, Padilla pasó por Clase A y Triple A, llegando a las mayores...Debutó contra los Rojos perdiendo un relevo propicio para salvamento y luego dió base a McGwire con los costales repletos y recibió un jonrón matador de Alex Rodríguez ante Seattle.

El muchacho estaba muy verde, y éste año, la gente de Arizona pretende llevarlo con calma, garantizando que pise fuerte.

¿Que dice Padilla sobre su situación actual?

"Me siento tranquilo mejorando en recursos y control...Mentalmente soy otro y estoy manejando convenientemente la zona de strike...Aquí me han indicado que trabaje duro en el gimnasio, que corra bastante y esté listo para cualquier llamado...Eso me estimula. Pienso volver a subir para quedarme...Ahora soy más pitcher", dice vía telefónica desde Tucson.

"He sido usado sólo como relevista porque no quieren que me exceda...Usualmente hago unos 20 pitcheos por juego, pero me preparo para largos trayectos...Mis piernas están más fuertes y mi brazo listo para trabajos intensos...Sé que me van a llamar aunque no puedo precisar el momento", agregó

¿Pensás desembocar en las mayores como abridor o estás acondicionado mentalmente para seguir como taponero?.

"Bueno ellos dijeron que de vez en cuando me pueden usar como abridor depende de que si alguno de los abridores que están arriba se lesiona...Eso, que yo no deso que ocurra, es siempre algo factible...Cuántos pitcheres no han visto abrirse oportunidades por ese tipo de inconvenientes".

¿Cuál es la diferencia entre el Padilla de este año y el que no pudo establecerse el año anterior?

"Tengo que admitir que el año pasado yo no sabía como se jugaba el béisbol aquí...Recuerden que todo fue muy rápido...Primero estuve en clase A, después en Triple A y llegue hasta Grandes Ligas, aunque después me bajaron...Fue un año muy fructífero para mí porque este béisbol no es como el de Nicaragua...Allá en mi patria, se juega un béisbol bastante suave y la exigencias de los bateadores son menores...Aquí en cambio, tenés que esforzarte al máximo en medio de una competencia agobiante...Hay que socar todos los días, en cada juego, en cada lanzamiento".

Dicen que llegó un momento en que desilusionado, pensastes alguna vez en abandonarlo todo...¿Es cierto eso?.

"Si, ocurrió al comienzo, cuando no me adaptaba a los cambios...Estaba en California cuando pensé en no seguir, en regresar a Nicaragua para jugar y trabajar allá...Además, en ese momento, no ganaba suficiente dinero para mandarle a mi familia...Pensaba en otras cosas menos en jugar béisbol y eso me afectó seriamente".

¿Cómo fue que cambiastes de opinión?

"Cuando me subieron a Triple A ya pensé las cosas mejor, era otra la situación, ya las cosas eran diferentes podía ayudar más a mi familia económicamente y tenía que meterle ganas...Fue así como superé lo depresivo y multipliqué el empeño...Varios amigos me ayudaron entre ellos, el dominicano Hensley Frías, quien siempre estuvo aconsejándome"

-Se te ve con más ganas y determinación

"Si porque este año vine preparado para estar en el spring trainning, hice el trabajo,pero desgraciadamente se decidieron por un veterano, pero estoy esperando otro chance para ver cuando llega.

¿Qué te dijo la gente de Arizona? ¿Quiénes fueron los que más te respaldaron?

"Los coachs estaban conmigo y cuando me llamaron a la oficina el último día que pitchee, el manager y los coachs me dijeron que no me preocupara que tenía que trabajar duro y que en cualquier momento la primera opción era para mi"

¿Ya estas aprendiendo inglés?

"Se muy poco de inglés, aunque estoy interesado en aprenderlo."

¿Es cierto que has llegado a enviar lanzamientos de 98 millas?

"Si, en las últimas salidas estuve tirando 98 millas...Yo estaba sorprendido no creía que estaba tirando 98 millas porque esa es una velocidad bastante alta"

¿Volverías a jugar en la Liga de Nicaragua ó en la Selección Nacional?

"Claro que si volvería a jugar en la Liga y en cuanto a la selección nacional eso depende de la organización."

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