GENIO, AMIGO Y MAESTRO

Ignacio Briones Torres

Andábamos muy activos, allá por 1973-75, atareados junto con otros numerosos colegas del continente en la creación de la Federación Latinoamericana de Periodistas, cuando conocí a Gabriel García Márquez en México. Me lo presentaron Genaro Carnero Checa y Gregorio Selser. Gabriel era un activista voluntario de la lucha contra la dictadura de los Somoza y para aquella época ya percibíamos la victoria, aunque faltaran años para consumarla.

La Asociación de Periodistas de Venezuela (APN) que más tarde se convertiría en el Colegio que hoy existe y el Sindicato de Periodistas Mexicanos suscribieron un convenio orientando su acuerdo en hacer realidad el viejo ideal de tener una Federación que aglutinara lo mejor del gremio en Latinoamérica.

Este ideal había nacido en Montevideo, Uruguay en 1950. En un Congreso, celebrado ese año, Genaro y otros distinguidos colegas habían planteado la urgencia de crear la Federación; pero cometieron el error de invitar a unos norteamericanos que se apropiaron de la idea, solicitaron que la próxima reunión se hiciera en Nueva York y los colegas aceptaron. Llegada la fecha las autoridades migratorias estadounidenses negaron la visa de entrada a Carnero y a Carlos Rafael Rodríguez, ex vicepresidente de Cuba, debido, decían, a que ambos eran "agentes comunistas". Tras la negatoria del visado los encerraron en Ellis Island mientras duró el Congreso. Mientras los dos colegas permanecieron prisioneros los norteamericanos -que eran empresarios- fundaron la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) desvirtuando los objetivos originales de la idea creadora de la Federación.

Pasaron los años y los periodistas venezolanos y mexicanos asumieron el proyecto y todos cuantos participábamos de él empezamos a trabajar sin descanso para hacerla realidad.

En 1976 gobernaba Venezuela el Dr. Carlos Andrés Pérez y México el Dr. Luis Echeverría. Ambos nos ayudaron mucho. Para ese entonces varios gobernantes continentales habían negado sus países para que sirvieran de cuna a la Federación. Temían molestar a los magnates gringos del periodismo. Hasta Torrijos expuso sus razones para la negativa. Y seguimos bregando. Finalmente para acabar esta referencia, Carlos Andrés abrió las puertas de su país y en Caracas se fundó la FELAP ratificado después su nacimiento en México donde firmamos el acta fundacional y establecimos la sede.

A la fundación de FELAP nos acompañaron los colegas Eduardo Alvir y Manuel Eugarrios, también fundadores.

En México funcionaba ya el Comité de Solidaridad con Nicaragua dirigido por Telma Nava. Telma me dijo que un escritor colombiano de nombre Gabriel García Márquez, era uno de los más entusiastas simpatizantes y colaboradores del Comité y me sugerió amistar con él. El resto lo hizo Genaro Carnero Checa. No le quise decir a Telma que yo había leído ya varias obras de Gabo, partiendo de su celebre "Cien Años de Soledad".

A la admiración por el gran escritor sumé mi gratitud como combatiente antisomocista.

Una mañana fuimos a colocar una corona en el Monumento a los Héroes en el Distrito Federal, acto que Gabo compartió con una trenada de periodistas latinoamericanos. Lógicamente él era la figura principal entre todos nosotros.

Después vendría la fundación de su famosa Escuela en su Colombia natal. Su afirmación de que el periodismo es el mejor oficio del mundo y todo lo demás. La Escuela, entiendo, tiene todo el sello de su concepción del oficio y de su personalidad. Recién ha ido a ella nuestra directora general la Elsita quien antes de emprender viaje me dijo que "ardía en deseos de conocer a Gabo". Y lo logró. Gabriel le hizo un obsequio que creo conserva como un relicario.

Junto con la triste noticia de que el Maestro está atacado por un cáncer, la BOLSA publicó hace dos días el extraordinario mensaje de Gabriel titulado MARIONETA. ¿Lo leyeron? Ahí está retratado el hombre de cuerpo entero. Su fé en la vida y en los hombres y la aceptación de su destino sin una sóla palabra de amargura. Los robles mueren de pie había escrito Alejandro Casona y ésto será siempre verdad.

¿De dónde sacó Gabo esa ternura trasunta en su artículo cuando se enfrenta a una enfermedad que a otros agobia? Sin duda de su grandeza como hombre y como pensador. Su escrito nos demuestra que sólo los intelectuales de su talla son inmortales. Y que lo que se escribe no se lo lleva el viento sino que se esparce como semillas fecundas en las mentes de otros hombres. Por eso el hilo de la cultura nunca será cortado. Y ella seguirá siendo la que modele todas las vidas humanas.

Oigan, o mejor lean: "Dios mío, si yo tuviera un trozo de vida...no dejaría pasar un solo día sin decirle a la gente que quiero, que la quiero. Convencería a cada mujer u hombre de que son mis favoritos y viviría enamorado del amor... A los hombres les probaría cuan equivocados están al pensar que dejan de enamorarse cuando envejecen, sin saber que envejecen cuando dejan de enamorarse. A un niño le daría alas, pero dejaría que él solo aprendiese a volar. A los viejos les enseñaría que la muerte no llega con la vejez sino con el olvido.

Tantas cosas he aprendido de ustedes los hombres...he aprendido que todo el mundo quiere vivir en la cima de montañas, sin saber que la verdadera felicidad está en la forma de subir la escarpada. He aprendido que cuando un recién nacido aprieta con su pequeño puño por vez primera el dedo de su padre, lo tiene atrapado para siempre. He aprendido que un hombre únicamente tiene derecho de mirar a otro hacia abajo, cuando ha de ayudarlo a levantarse"...

Es poco, muy poco decirle a Gabo que en este rinconcito de Nicaragua habemos muchos que le queremos, admiramos y compartimos su pena como propia.

Pero más que esto nos disponemos a seguir sus huellas.