¿CUANDO INICIA EL MILENIO?
París (AFP)-- A medida que se acercaba el año nuevo 2000 se intensificó
la batalla entre quienes esperaban impacientes la llegada del tercer milenio el 1° de enro y quienes protestan por tal ignorancia científica, pues
sostienen firmemente que el nuevo milenio empezará solamente el 1°
de enero de 2001.
"¡Hagan algo!", pidieron a la prensa, desesperados, los
especialistas del observatorio de París, y explican que son asediados por las llamadas
telefónicas sobre el verdadero inicio del tercer milenio. "Por favor, escriban que
es dentro de un año", recalcaron.
Cualquier niño capaz de contar hasta 10 sabe que la enumeración de las
cifras de una decena no empieza por cero, sino por uno. Consecuentemente, el año 2000
será el último de los años 90, que empezaron en 1991.
"Todo eso no tiene nada que ver", argumenta, por el contrario,
un matemático, alegando que al empezar una ruta hay ante todo un kilómetro cero, y que
de la misma manera el origen del tiempo es t = 0. El primer año de una era es pues el
año cero. De lo contrario se pasaría directamente del año -1 al año 1, lo que
supondría una discontinuidad en el tiempo.
Esta acotación es pertinente salvo por el hecho de que el año cero no
figuró jamás en nuestro calendario. En 532 la Iglesia decidió contar los años a partir
del 1° de enero siguiente al nacimiento de Jesucristo. En 440
se había decidido que esta fecha era el 25 de diciembre del calendario romano. De manera
que el año 754 del calendario Juliano (el viejo calendario romano reformado por Julio
César) se convirtió retrospectivamente en el año 1 del nuevo calendario.
UNA ESTRELLA, COMETA O...
Nadie estableció nunca con certeza la fecha del supuesto nacimiento del
personaje que sería venerado como el hijo de Dios por la religión cristiana. Unos
consideran que fue algunos años antes y otros algunos años después. Hubo incluso
astrónomos que trataron de determinar dicha fecha calculando el paso de la "estrella
de los Reyes Magos".
Unos consideran que la estrella en cuestión sería un cometa, quizá
Halley, que pasa cerca de la Tierra cada 76 años. Otros defienden la teoría de un
fenómeno más complicado: una conjunción de Júpiter y Saturno teniendo como fondo la
constelación de Piscis, fenómeno que se produce cada 800 años.
Pero dejando de lado este tipo de especulaciones, lo cierto es que el
calendario Juliano tenía un desajuste creciente con el tiempo "real". Es por
ello que, en 1582, el papa Gregorio XIII decidió reformarlo. El calendario Gregoriano
borró 10 días, pasando del 4 al 15 de octubre.
Su adopción no se generalizó ni de golpe ni sin dificultades. Los
países protestantes tardaron en adoptarlo. En 1752, en Inglaterra, la decisión provocó
disturbios, dado que el pueblo estimó que se le había robado tres meses (del 1° de enero al 25 de marzo). Y por ejemplo, la exUnión Soviética,
donde la tradición ortodoxa persistió pese al régimen comunista, sólo lo acató en
1923, lo que hizo que la Revolución de octubre de 1917 pasara a haberse producido en
noviembre en los nuevos calendarios.
Y a todo esto hay que agregarle además los otros calendarios de otros
pueblos y de otras religiones. Si el mundo hubiera adoptado el calendario chino, el año
2000 correspondería a 4697, mientras que el calendario judío nos situaría en 5761 y el
calendario musulmán en 1420.
Históricamente arbitrario, matemáticamente erróneo, el 1° de enero del año 2000 es, pues, solamente un umbral simbólico.
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