Ese "Monstruo" experto en extrangulamientos silenciosos, capaz de las más imprevisibles combinaciones de lanzamientos, dueño de una mortífera efectividad y un dominio escalofriante de la zona de strike, llamado Greg Maddux, ha convertido lo intrigante en algo obvio.

Por cuatro años consecutivos, una hazaña sin precedentes, Maddux capturó el Premio Cy Young, símbolo de la excelencia en el pitcheo. Llegó a ser una cómoda escogencia unánime para los expertos de la Liga Nacional, y podría continuar asombrándonos como fuera una reencarnación de Picasso, pero pitcheando.

Pese a no poder alargar su racha de Cy Young en los últimos años, siempre está metido de lleno en la pelea.

Maddux es, desde hace largo rato, el lanzador más difícil de derrotar en el mejor béisbol del planeta, y desde antes de  cantarse el play ball, es una apuesta casi segura para ganar otro Cy Young. 

Antes de Maddux, sólo Steve Carlton, pitcher capaz de ganar 27 juegos con un equipo de último lugar y "fusilar" a 300 en una temporada, había logrado la proeza de cuatro Cy Young y no seguidos. El gran zurdo lo hizo entre 1972 y 1982.

Aún adelantándose a Maddux con su quinto Cy Young, el derecho Roger Clemens no es valorado tan alto en lo que a mortífera precisión para sacar outs se refiere.

¡Ah, si la artitris no le hubiese tendido una emboscada al zurdo de los Dodgers Sandy Koufax!... Cuando sólo se permitían un Cy Young juntando a los tiradores de las dos ligas. Koufax ganó tres, antes de ser obligado a colgar su escopeta a los 31 años,  cuando podía tener opción a extender esa cifra.

El trabajo de Maddux es de alta cirugía. Cambiar la velocidad de la bola y los puntos de aterrizaje en la zona de strike de acuerdo a las debilidades de los bateadores... Desequilibrar el duelo mental a su favor desde el propio arranque del conteo.

Dicen que Sun Tzu en su famoso libro "El arte de la guerra", que los guerreros expertos se hacen invencibles en la medida que sacan el mejor provecho a la vulnerabilidad de los adversarios... No se si Maddux ha leído las teorías de Sun Tzu, pero en la colina de los infartos, el aplica exactamente eso. Para Maddux pitchear es un arte como ser pintor, escultor, músico o poeta... De hecho, sus trabajos son verdaderos recitales.

Maddux no teme los riesgos, pero tampoco los subestima. El los analiza, los mete en una licuadora de su variedad de recursos, y los devuelve convertidos en problemas resueltos. "No es el más temible, pero si el más difícil" ha dicho de el Boby Cox, el manager de los Bravos, agregando: "Son buenos resultados y cifras verdaderamente escalofriantes".

"De  hecho el nunca pitchea un mal juego. Quizás lo han visto vacilante durante algunos innings, pero ocurre muy raras veces. Solo eso". Dijo Tom Lasorda del pitcher que fue escogencia número dos de los Cachorros en el draft de 1984 y que actualmente es lo mas próximo a una estatua de Cooperstown. El coach de pitcheo, Leo Mazzone, apunta: "Creo que estamos viendo a uno de los más grandes de todos los tiempos".

Maddux, impresiona por su preparación disciplinada, por estudiar no sólo las tendencias de los bateadores sino las tarjetas defensivas de su equipo. "El piensa como bateador", dice Marquis Grisson... "Cuando estoy en el terreno, trato de adivinar lo que planea, de forma que pueda tener una idea del posible batazo, pero, tanto como lo he visto, ni siquiera puedo adivinar lo que viene".
"La diferencia entre el y el resto de nosotros", dice el pitcher de los Bravos Tom Glavine, ganador de dos Cy Young, es "que alguno de nosotros podemos poner la pelota donde queremos la mayor parte del tiempo. El parece ser capaz de hacerlo todo el tiempo".

Hace poco, el Baseball Weekly elaboró un ranking de los mejores pitcheres de la última década, y obviamente, la escogencia para número uno fue Greg Maddux, ese científico de la colina.