Según las cifras oficiales difundidas durante el simposio, unos 325,000 personas de la raza negra se han infectado con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) y 93,000 de ellas están ahora enfermas de sida. 

Los negros representan más de la mitad (52 por ciento) de todos los casos de infección de VIH en Estados Unidos desde el principio de la epidemia, en diciembre de 1997. Por su parte, la población blanca constituye el 39 por ciento de los infectados con ese mal y los hispanos, el 6 por ciento. Las estadísticas del Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) de Atlanta, Georgia, revelan que los hombres negros enfermos de sida durante 1996 se contaminaron en un 40 por ciento de los casos por medio de relaciones homosexuales, el 38 por ciento por inyecciones de drogas y el 12 por ciento restante durante contactos heterosexuales. 

En las mujeres, el 53 por ciento se infectó mientras mantenían relaciones heterosexuales y el 43 por ciento al inyectarse drogas. La población negra de Estados Unidos enfrenta, por razones de cultura, más dificultades que los blancos a la hora de reconocer su enfermedad y suelen esperar demasiado tiempo antes de consultar a un médico. Por otra parte, según un sondeo del Instituto Louis Harris realizado en 1998, los miembros de la comunidad afroamericana son, con más frecuencia que los blancos, tratados por médicos poco competentes para curar la infección de VIH.