En las tribus y clanes de los albores de la humanidad se logró respetar y venerar a las personas mayores, oportunidad que tuvieron nuestros antepasados cuando se asentaron después de la división del trabajo. Eso dio la oportunidad de contar con la experiencia de los años vividos de estos, quienes integraron los ya clásicos y conocidos "Consejos de Ancianos". 

En nuestro país, hay Consejos de Ancianos en las formaciones indígenas de Monimbó, Subtiava y Miskitos. 

A medida que la sociedad avanza hacia su industrialización prevalecieron más el individualismo y las existencias de una vida agitada. El anciano pasó al asilo o "casa de retiro". Se llegó a acumular la concepción de que el anciano era un ser menos inteligente, con memoria limitada, conceptos rígidos y personalidad discordante (difícil, controversial, "malcriado"). 

Esto condujo al rechazo, aislamiento, que recuerda la famosa frase del Nobel de Literatura Albert Camus que decía: "Lo peor de llegar a viejo, es que te olvidan". 

Estudiosos de la Gerontología comenzaron a querer cambiar la imagen del anciano. Sustituir el concepto por otro más "suave". Recordamos entonces que la primera etapa o edad de juventud que vivimos se extiende hasta los 40 años, y la segunda edad llega hasta los 60 a 65 años, entonces, ¡fácil!, todo aquel que tenga 65 años o más sería "un miembro de la tercera edad" y no un anciano. También se ha utilizado como sinónimo el de Adulto Mayor. 
 

PRINCIPALES PROBLEMAS DE SALUD 

El último informe de población dado a conocer en este año en nuestro país señala que la mayor parte de nuestro pueblo es joven, menor de 40 años. Se calcula que los miembros de la tercera edad sean aproximadamente unos 250,000 así que realmente el rol de los médicos internistas en nuestro país adquiere una doble relevancia. Somos el relevo del pediatra en la atención del adolescente. El adulto joven y maduro es paciente habitual de nuestros consultorios. Por la carencia de Geriatras en Nicaragua, de los cuales si acaso existen unos tres o cuatro, hemos sido los especialistas en Medicina Interna quienes hemos asumido la responsabilidad de la delicada atención de nuestros abuelos y abuelas ¿y por qué no? ¡de algún bisabuelo o bisabuela! que con sus plateadas cabelleras y dulce presencia le dan tranquilidad a nuestras clínicas y la oportunidad de sentir la delicia de nuestra profesión. 
 

ALGUNOS ASPECTOS DEL ENFOQUE CLINICO DEL ANCIANO 

Los Filósofos son los que nos ayudan a comprender el por qué de las cosas. Definen la realidad "como todo aquello que existe independiente de nuestra voluntad" y a través de los años, continúa siendo una tradición médica que si quieres un diagnóstico exacto, un manejo metódico, la consideración de imprevistos, una relación delicada y profunda médico-paciente, así como un seguimiento integral, tendrás que llamar a un especialista en Medicina Interna, de los cuales nuestro país cuenta con 140 de ellos debidamente titulados y registrados (datos de la ANMI). 

Ese ha sido nuestro compromiso con nuestros pacientes, pero con el miembro de la tercera edad hay peculiaridades de filigrana porque el margen de error es cada vez más pequeño. 
 

ELEMENTOS DE LA VALORACION MEDICA DEL ADULTO MAYOR 

Comprende la salud física y mental, el nivel socio-económico, circunstancias del ambiente y estado funcional. 
 

LA SALUD FISICA 

Deben afinarse los métodos de captación de la información, tener más paciencia y comprensión. Ante todo, deponer el derrotismo y actuar con agilidad diagnóstica y de la gestión. 

Recuerdo una vez que discutía un caso de un adulto mayor (74 años) con mi profesor Dr. Salas en la Universidad de La Habana. El decía,"mira, este hombre tiene un tumor en el colon, pero no hemos demostrado extensión del mismo. Es un guajiro (campesino) fuerte, no tiene hábitos tóxicos y un corazón mejor que el de cualquiera. Hay que ponerlo en primera fila para que se opere ¡hay que defenderle su derecho a que dé la pelea!. 

Efectivamente, el paciente se operó muy rápidamente bajo la recomendación de mi profesor. El tumor estaba localizado y tres semanas después estaba de regreso en la consulta con un gran paquete de uno de los mejores cafés de montaña (sierra maestra) que traía agradecido al Dr. Salas. 

Conspiran contra un buen interrogatorio del paciente sus deficiencias auditivas o sensoriales, visuales, las dificultades de la movilización y los trastornos de la memoria. Por ello, siempre que pueda reclame a la familia del paciente que le acompañe, quien le asiste o vive con él. 

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