¿CUANTO ESFUERZO HACER PARA QUE LOS ESTUDIOS MEDICOS Y EXAMENES DE LABORATORIO POSEAN UN CONTENIDO ARGUMENTABLE? 

Mientras los chequeos médicos sean vistos como una exigencia molesta, con la cual hay que cumplir; y no precisamente a cabalidad; sino para llenar un requisito; el contenido de los mismos adolecerá de grandes deficiencias. Y en este caso ocurre como el agua, que faltando un grado para hervir no hierve, a pesar de la inversión ya hecha. Y las preguntas a responder son: ¿Se invierte con el objetivo de mejorar realmente la salud del trabajador?  o ¿Se invierte para superar ese obstáculo que representa ese requisito?.  

En mi opinión, en la actualidad hay quienes responden afirmativamente la primera pregunta y hay quienes responden con un sí a la segunda (no directamente, pero si a través de las estrategias utilizadas: en el regateo de la magnitud de las obligaciones a cumplir). 

NO BASTA CON REALIZAR SOLAMENTE LOS EXAMENES ORIENTADOS AL RIESGO OCUPACIONAL 

A como mencionamos en la primera parte de esta serie de artículos, en la industria se pierden más días de trabajo debido a enfermedades comunes que debido a enfermedades profesionales y accidentes de trabajo. Por esta razón el examen médico ocupacional (periódico) debe tener las características de examen de salud (examen médico preventivo). 
 

"El examen periódico de salud tiene como propósito primordial proteger al individuo sano, certificando su estado de salud y enseñándole como conservarlo, y aumentar el número de individuos que viven en esta condición. Es un examen médico completo, clínico y de laboratorio, y una revisión minuciosa de los hábitos de vida del individuo y de las condiciones de su ambiente familiar y social" (H. San Martín: SALUD Y ENFERMEDAD. La Prensa Médica Mexicana S.A., 1983 pág 376). 

Sin embargo, "Los puntos que se discuten sobre los exámenes de salud son muchos: 

a) el tipo de exámenes: colectivos, multifásicos, chequeos, por factores de riesgo, et.; 
b) las pruebas a realizar, su sensibilidad y especificidad; 
c) la rentabilidad; 
d) su finalidad, en relación a la estructura demográfica, morbilidad y mortalidad de la población en que se aplique y e) los casos limite y la variabilidad de las fronteras de la normalidad en los parámetros biológicos" 

PARA QUE SIRVA DE REFLEXION Y BASE DE DISCUSION: 

Hay autores que han reflexionado sobre el contenido de los exámenes médicos periódicos y en base a lo conocido (las enfermedades más frecuentes en la población) han elaborado propuestas. Así, White y Genchikter (citados por H. San Martín, ob. cit. pág 378) expresan que para descubrir los doscientos estados patológicos que explican a 98 por ciento de las enfermedades del ser humano es suficiente investigar 18 síntomas comunes, 28 anomalías físicas y 6 métodos de laboratorio. 

Entre los últimos -ellos mencionan: 1- Urianálisis, 2- Hemoglobina, 3- Velocidad de sedimentación, 4- Pruebas serológicas para sífilis, 5- Sangre oculta en las heces y 6- Radiografía de tórax. 

Aquí debe recordarse que los estudios radiográficos de tórax no se justifican en estudios masivos a excepción de poblaciones con riesgos bien definidos, p. ej. poblaciones mineras. Así que estas deben limitarse en cada caso, considerando la posibilidad de acumulación de dosis. 

En mi opinión, puede adoptarse un sistema básico de exámenes de laboratorio que deben acompañar al examen médico clínico en los estudios ocupacionales. El médico no puede quedarse p. ej. con el argumento: "tiene buen color, entonces no tiene anemia". Pero tampoco, podemos caer en la tendencia a prescribir los estudios médicos y de laboratorio sofisticados por el simple hecho de que los hacemos o por satisfacer una mera curiosidad académica. 

Debo mencionar que otros autores mencionan otros estudios que pertenecen al reconocimiento médico preventivo: p. ej. electrocardiograma, agudeza visual, fondo de ojo, audiometría, espirometría, umbral de dolor en tendón de aquíles, análisis de sangre morfológico, bioquímico y serológico; análisis de orina (tiras reactivas y sedimento urinario). 

La edad del trabajador participante del estudio determina en gran medida el tipo de estudios, y estos deben ser cada vez más minuciosos a medida que la edad avanza; ya que los factores que influyen en la salud del trabajador son más complejos. 

FRECUENCIA DEL EXAMEN DE SALUD 

"Con frecuencia se recomienda que, para continuar los resultados del examen previo, se verifiquen revisiones periódicas generales. Sin embargo, se presentan muchas fallas y dificultades en la revisión rutinaria anual, sin otro propósito que el de registro, de cada trabajador... pero las revisiones con un propósito especial tienen significado práctico tanto para el trabajador como para el médico examinador y, en el período de un año, se pueden incluir hasta el 75% de los trabajadores. Resulta indicada una revisión completa de los trabajadores que no hayan visitado el departamento médico en un período de dos años" (J. Bloomfield). 

H. San Martín, presenta en un cuadro la frecuencia del examen de salud: 
 

20 a 34 años de edad - cada 2 años; 35 a 49 años de edad - 1 vez al año y más de 50 años - 2 veces al año (ob.cit). Todo esto sin menoscabo acerca de lo expresado en el caso de las exposiciones de alto riesgo que deben seguirse los intervalos recomendados.