Estimaciones de la OMS señalan que más de 40 millones de personas estarán infectadas por el VIH a finales de 1999. Citando la misma fuente, la OMS  asegura que actualmente hay más de 30 millones de infecciones por VIH en el mundo. También reporta que cada minuto adquieren el virus cinco personas entre los 10 y 24 años de edad. La mayoría de estos casos se encuentran en el Africa sub sahariana, donde se estima que más de 21 millones de personas conviven con el VIH. En Rusia reportaron 3,300 casos de infección en los primeros 11 meses de 1998. Cerca del 90 de los casos de SIDA corresponde a personas usuarias de drogas.  

La Academia estadounidense de Pediatría recomienda que se informe a niños y jóvenes que tengan el VIH sobre su infección, sugiere también que sean notificados en presencia de médicos y de los padres. 
  

Delegados de 30 países discutieron por dos días en la sede la Organización de Estados Americanos, sobre el tabaquismo y los efectos nocivos para la población joven, así como discutir estrategia para la educación y prevención y cómo limitar el acceso de jóvenes al tabaco. Dirigentes políticos y ministros de salud  consideraron que son muchos los mensajes que percibe la juventud en la publicidad de la industria del tabaco.  

A juicio de Germán Castellanos, especialista en Medicina de la Infancia y Adolescencia, los métodos más eficaces para la prevención del tabaquismo son una educación para la salud. Un mil 700 expertos participaron en la Segunda Conferencia Europea y Primera Iberoamericana Tabaco o Salud, realizada recientemente y que reúne sus conclusiones en la “Declaración de Canarias” cuyo lema es “Siglo XXI sin tabaco”, la cual será enviada a las Naciones Unidas para desde allí de tomen las medidas oportunas para la prevención y control de la epidemia del tabaquismo. 

DAÑOS 
La combustión del tabaco genera cerca de 4 mil compuestos; de éstos los más perjudiciales para la salud son la nicotina, el monóxido de carbono y el alquitrán. El daño es mayor mientras más joven se comience a fumar. Una de las más graves consecuencias del hábito de fumar es el efisema pulmonar, que dificulta la llegada del oxígeno a los tejidos del cuerpo. Es irreversible.  

Los fumadores presentan tos, flema, cansancio, dificultad para hacer ejercicio, disminución de los sentidos del gusto y el olfato, inflamación y sangrado de las encías, mal aliento, amarillez de dientes y dedos. 

El tabaco es el agente productor de cáncer más potente del mundo. El de mayor frecuencia es el pulmón y vías respiratorias y se le relaciona con el de páncreas, riñón, vejiga, cuello uterino, esófago y boca.  Quien fuma presenta una elevada incidencia de hipertensión arterial y arteroeslerosis, por lo que tiene más riesgo de padecer angina e infarto de miocardio. 
  

La técnica de trasplante de brazos o piernas no es sencilla ya que a la complejidad propia de la cirugía se le suman las características del donante, que hacen más ardua la elección. Además de la compatibilidad sanguínea  y de los tejidos, el donante y el receptor deben ser del mismo sexo y tener piel y bello de idéntico color, porque desde el concepto estético deben ser coincidentes, comenta el doctor  Owen, después de implantar la mano de un hombre muerto al australiano Clint Hallan. 

Owen sostiene que el trasplante realizado resultó ser el trabajo más investigativo científicamente, y los resultados del postoperatorio, los más evaluados. Con este caso se han coronado con éxito 30 años de investigaciones, pero los resultados completos se conocerán dentro de un año, añadió el investigador. La operación se realizó en Lyon, ya que según la legislación sobre trasplantes en Francia, todos los ciudadanos son donantes de órganos, y no se requiere autorización previa del paciente ni de los familiares para ceder órganos cuando sobreviene la muerte cerebral. 

Algunos científicos creen que este tipo de trasplante no son vitales y que la ecuación costo-beneficio-riesgos no son satisfactoria. El trasplante de mano o de pierna representa un desafío para los especialistas, psiquiatras y para los propios receptores, que deberán convivir con un miembro que es y no es propio, y además es visible. 

Desde 1967 se hicieron las primeras investigaciones y publicaciones científicas sobre trasplantes y en 1971 se efectuó el primer trasplante de su propio dedo a un niño de un año. A partir de ese momento se trasplantaron brazos y manos propio mientras se investigaban las drogas inmunodepresoras que impidieran el rechazo de órganos donados. 
  

Al cumplirse 40 años de la creación de la muñeca Barbie a cargo de la casa Mattel, una serie de actividades fueron preparadas para celebrar la “madurez” de la muñeca de silueta envidiable, algunos críticos  aseguran que la asombrosa silueta era parte de un malévolo (y exitoso) plan para inducir una epidemia de anorexia, bulimia, obsesión por el físico y baja auto estima en varias generaciones de mujeres. Sin embargo, la casa productora de la afamada barbie dio un giro a la apariencia de su modelo, ya que en 1998 las medidas de la muñeca fueron más “humanas”, con una reducción de senos y un ensachamiento de cintura y estiman que pronto volverá al quirófano para poner en su rostro una sonrisa más natural. 
  

El producto Simplex que sirve para detectar el VIH a través de la saliva y que se estaba vendiendo en Costa Rica, fue retirado de circulación y el Ministerio de Salud Prohibió su venta luego de comprobar que la compañía productora en Estados Unidos, Simplex Medical Systems, habría utilizado un certificado de exportación supuestamente fraudulento. 

La prueba también carece del permiso de la Food and Drug Administration (FDA), organismo rector para el visto bueno de la comercialización de productos de este tipo. Pero también las autoridades sanitarias del vecino país se vieron obligadas a retirar el producto por la baja calidad de la prueba y la publicidad que la destaca como confidencial, lo cual contradice la disposición de obligatoriedad de ciudadanos de reportar los casos de Sida a las autoridades de salud. 
  

NovoSeven es el nuevo medicamento que la empresa fabricante Novo Nordisk Pharmaceuticals puso en el mercado estadounidense recientemente, el cual fue aprobado por la Dirección de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos y ayudará a combatir la hemofilia. La droga es producida por ingeniería genética y puede ayudar a los hemofílicos  en los que no da resultado la terapia común. 

Como se sabe, la sangre de los hemofílicos no se coagula adecuadamente, por lo que corren el riesgo de sufrir hemorragias leves y severas, por lo que hasta ahora han sido tratados con un coagulante denominado Factor VIII o Factor IX, pero se estima que en un 10 % de los hemofílicos, el organismos produce “inhibidores” que bloquean la acción de los coagulantes. 

El nuevo producto denominado también  Factor VIIa recombinante, no contiene proteínas humanas y actúa sobre las proteínas de las paredes dañadas de los vasos sanguíneos para formar el coágulo, de acuerdo a explicación ofrecida por los científicos.