En muchos países estos roles están sufriendo cambios considerables. Esto es cierto tanto para el sub-sector farmacéutico, como para todo el sector salud. 

El propósito de este documento es proveer a los dirigentes de un país, de una región, de una amplia visión del rol público y privado en el sector farmacéutico, una descripción de conceptos, opciones y experiencias relevantes. 

Cuatro preguntas importantes son consideradas desde la Salud Pública:  
 

1. Cuáles son las funciones esenciales del Estado en el sector farmacéutico? 

2. Cuál es el concepto de la mezcla público-privado en los mercados farmacéuticos? 

3. Pueden los mecanismos del sector privado ayudar a asegurar el acceso a los medicamentos esenciales en el sector público? 

4. Qué mecanismos promueven mejor la disponibilidad, financiamiento y el uso racional de medicamentos en el sector privado? 
 

Provee una amplia visión de la organización del sector farmacéutico. Describe la solidaridad (seguridad social) y autofinanciamiento (economía de mercado), perspectivas en las cuales el gobierno debe jugar un rol central en el sector farmacéutico por razones de equidad, información independiente, fallas en la competencia y beneficios externos para la población a nivel mundial, inmunizaciones, tratamiento de enfermedad contagiosa, etc. 

Son descritos conceptos relacionados con la privatización, incluyendo cambios de propietarios (verdadero significado de privatización) contratando servicios externos, introduciendo manejo privado dentro de los servicios públicos. Se sugiere que la relación público-privada debe ser una relación complementaria más que una relación competitiva. 

La sección (1) termina proponiendo 4 principios para la complementariedad público-privada en el sector farmacéutico: 
 

1. Igualdad de acceso y en particular a medicamentos esenciales. 

2. Uso eficiente de recursos para medicamentos. 

3. Promoción del uso racional de medicamentos en el sector público y privado. 

4. Calidad de los medicamentos en el sector público y privado.

Las funciones esenciales del estado definidas incluyen: 

1. Elaboración de Políticas: desarrollo, implementación, monitorización de la política nacional de medicamentos a través de un proceso participativo. 

2. Regulación de Medicamentos: otorgar licencias a los fabricantes, registro de medicamentos, control del mercado, información independiente de los medicamentos y vigilancia durante la comercialización. 

3. Estandares Profesionales: médicos, farmacéuticos y otros profesionales de la salud con educación y licencia para ejercer. 

4. Acceso a los medicamentos: suministrando medicamentos a través de los servicios de Salud del Gobierno y asegurar el acceso universal a través de una combinación pública y privada para el financiamiento y suministro de los medicamentos. 

5. Uso racional de los medicamentos: Hay que establecer estandares, educar a los profesionales de la salud y educar a los pacientes.

Existen seis combinaciones para la distribución y financiamiento Público y Privado:  

Sistema de distribución al por mayor y al detalle completamente privado o completamente público. 

La forma tradicional en los países con bajos ingresos ha sido: Financiamiento por el gobierno; centros de abastecimientos médicos de distribución y entregándolos a través de las facilidades que el gobierno establece para la atención de la salud. 

El modelo predominante en las economías de mercado desarrolladas, es el seguro social de salud a través del reembolso, en el cual el financiamiento de medicamentos es administrado públicamente, mientras que la distribución al por mayor y al detalle es a través de canales privados. 

Se necesita: Un análisis cuidadoso de estos modelos para evaluar si se puede llevar a cabo o es apropiado en diferentes sitios. Medidas de los gastos en medicamentos, de la mezcla público-privada oscilan entre los países que van del 90% público o al 90% privado. Entre los países de altos ingresos, 2/3 de los medicamentos son financiados públicamente.  

Las figuras varían considerablemente entre países, el gasto público en medicamentos es mucho menor en los países que tienen poco o medianos ingresos, hay países en los cuales del 60% al 70% de los medicamentos son financiados privadamente a través de compras en efectivo. Los gastos totales en salud varían de un 13% en los países de altos ingresos o encima del 50% del total de los gastos de salud en países de bajos ingresos. 
 

Puede el sector privado tener mecanismos que ayuden a asegurar el acceso a medicamentos esenciales al sector púbico? 

Se describen los mecanismos que han sido usados para el suministro de medicamentos, incluyendo agencias de suministro autónomas y semiautónomas, contratos de entregas directas y sistemas de distribuidor principal. En adición los sistemas tradicionales de distribuidoras de medicamentos pueden contratar servicios específicos de apoyo como son las agencias aduaneras o de transporte. Muchos de estos mecanismos envuelven contratos de servicios con organizaciones de servicios del sector privado. Estos contratos especifican los mecanismos estandares y deben ser cuidadosamente monitoriados. 

Hay preguntas importantes para evaluar la factibilidad de usar los mecanismos privados, estás son: 1. Va a tener lugar una competencia real?; 2. Va a mejorar la eficiencia actual?; 3. Puede la calidad de los medicamentos ser mantenida?; 4. Puede el gobierno supervisar el nuevo sistema?;  

5. Habrá suficiente financiamiento?. 

Los datos de la experiencia sugieren beneficios potenciales así como problemas potenciales, con una gran participación del sector privado en el suministro público de los medicamentos. 
 

Qué mecanismos promueven mejor la disponibilidad, financiamiento y uso racional de medicamentos en el sector privado? 

Los medicamentos esenciales deben estar disponibles a través de todo el país. 

Los mecanismos para promover la disponibilidad incluyen: 

Dar licencias e incentivos a los importadores, a los vendedores por mayor, a los vendedores al detalle; registro de la salida de los medicamentos, entrenamiento a los ayudantes de farmacia y a los auxiliares en las clínicas. 

Las medidas que han sido utilizadas en otros países para promover el financiamiento (acceso financiero) incluyen: Expansión de los seguros de salud, información sobre el precio, competencia del precio a través de la sustitución genérica y control de los precios del productor y márgenes de distribución. 

Los mecanismos que promueven ambos, la disponibilidad y el financiamiento incluyen: La lista de medicamentos esenciales en base al perfil de mobilidad de la comunidad y los servicios de medicamentos esenciales de las O.N.G.s 

Finalmente, las necesidades de salud pueden ser satisfechas solamente si usamos racionalmente los medicamentos. 
 

Entrenamiento al personal auxiliar y a todos los profesionales de la salud sobre el uso racional de los medicamentos; educación continuada sobre el uso racional de medicamentos; criterios éticos para la promoción del uso de medicamentos; campañas de información pública; educación a las escuelas primarias y secundarias sobre el uso racional de los medicamentos; orientación a los medios de difusión sobre las políticas y uso de los medicamentos y otros sectores involucrados en educación. 
 

Los roles públicos-privados en el sector salud, frecuentemente evolucionan sin lineamientos de políticas o estrategias, grupos de población y el contraste de los sectores públicos y privados que ejercen presión, proveen a los países la oportunidad de evaluar sistemáticamente sus fortalezas y debilidades. Las políticas nacionales de medicamentos deben establecer claramente las funciones esenciales del sector público y buscar como promover la complementariedad pública-privada en caminos que nos lleven a un acceso equitativo, eficiente y uso racional de medicamentos. 

EN CONCLUSIONES, 1. No hay una mezcla público-privada ideal para el sector salud en general o para el sector farmacéutico en particular. 2. El documento de discusión tiene por objeto identificar los roles esenciales del estado en el sector farmacéutico en el cual las proposiciones del sector privado pueden ser usadas para mejorar la eficiencia en el sector público y formas en las cuales el sector privado puede mejorar las necesidades del sector salud. 3.  

Experiencias de algunos países sugieren que algunas estrategias pueden ser relativamente más útiles y otras estrategias relativamente menos útiles, todavía queda mucho por aprender. Un enfoque claro de los objetivos de salud, en cuidadoso monitoreo de nuevas iniciativas deben ayudar para guiar la evolución de los roles públicos-privados en el sector farmacéutico.