La alergia es una reacción del organismo que se produce de forma desproporcionada ante sustancias que,  en principio, no deberían ser nocivas. Esto sucede cuando nuestro cuerpo interpreta erróneamente ese contacto y se defiende fabricando una cantidad excesiva de anticuerpos, Inmunoglobulina E (IgE), que provoca esas típicas manifestaciones de las personas que tienen alergia. 

CÓMO SE MANIFIESTA: La primera vez que se entra en contacto con la sustancia que va a producir la alergia, la persona se sensibiliza aunque en ese momento no se manifieste ningún signo perceptible.  Es la segunda vez cuando el organismo la reconoce como peligrosa, y comienza a defenderse produciendo la reacción. A partir de entonces, ese fenómeno se repetirá una y otra vez, continuamente. 

¿SON HEREDITARIAS?: En realidad, lo que se hereda no es la alergia en sí, sino la tendencia a padecerla, aunque la sustancia que las provoque pueda cambiar. Pero si ambos padres son alérgicos, su hijo tiene un 70 por ciento de probabilidad de serlo también. Si sólo lo es uno de los padres, el porcentaje será de un 30 por ciento y si no existen antecedentes en la familia, desciende hasta el 10 por ciento. 

VAN EN AUMENTO: Cada vez hay más casos de alergia, sobre todo en las grandes ciudades, debido a la contaminación que actúa sobre el polen, haciéndolo más alergénico y también sobre las mucosas respiratorias, sensibilizándolas. El estrés, frecuente en los países desarrollados y en los núcleos urbanos, es otro factor que agudiza las alergias preexistentes y también se ha producido un importante incremento de afecciones alérgicas en los niños y en los jóvenes. 

¿QUÉ HACER?: La solución para evitar las alergias es tratar de prevenirlas y para ello, hay que tomar nota de estas indicaciones:  Poner atención a las manifestaciones de nuestro organismo: un catarro persistente, una fatiga repentina o una hinchazón momentánea, pueden ser señales de alarma. En estos casos conviene consultar siempre con el médico./ Evitar al máximo la exposición al agente atacante, procurando impedir las acumulaciones de polvo y los focos de humedad que producen moho, ya que son sensibilizantes.

Llevar gafas de sol cuando se salga, durante el período de polinización, para prevenir la conjuntivitis ocular./ Los especialistas aconsejan comenzar la prevención cuanto antes, incluso durante la gestación. Para ello se deben evitar las comidas con conservantes y los productos enlatados durante el embarazo y hay que procurar amamantar al bebé recién nacido.
 
Más de la mitad de las consultas de alergia están producidas por medicamentos, debido a que, en un principio, todos los fármacos pueden ser alergénicos. Las penicilinas son las que más reacciones producen. Para evitarlo, lo mejor es no automedicarse.