La pregunta que parecen hacerse hoy los responsables de sector farmacéutico es cuál es la influencia de la reforma de salud en el campo del medicamento... pero no deberíamos preguntarnos más bien cómo el medicamento va a influenciar la reforma?
La política de medicamentos esenciales precursora de la reforma de salud
Tal como indicamos en la introducción la noción de reforma del sector salud aparece hace apenas unos años, hacia 1987. Al final de los años 70 y luego a partir de 1981 una parte del sector salud, el componente farmacéutico, había sentido la necesidad y formulado una verdadera reforma en lo que se llamó la política de medicamentos esenciales. Frente a la acelerada aparición del número de medicamentos en el mercado al final de los años 70 muchos países empezaron a ver la necesidad de organizar el sector farmacéutico y la primera lista de medicamentos esenciales seguida de la promoción de políticas nacionales de medicamentos, constituyó una primera reforma de fondo de una parte del sector salud.
La
política de medicamentos esenciales recomendada y promovida por
la OMS desde hace ya más de 15 años es precursora y en cierto
modo motor de lo que hoy llamamos reforma del sector salud. La política,
basada en el concepto de medicamentos esenciales apuntaba ya con medidas
drásticas y a veces conflictivas, (como es la necesidad de selección,
las listas de medicamentos esenciales), a la equidad en el acceso, la eficacia,
la calidad y el uso racional. Objetivos, que como vimos ya, coinciden con
los objetivos de la reforma del sector salud de la cual se habla hoy en
día.
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Debido al rol curativo, cultural y porqué no decirlo mágico del medicamento, la presencia de éste en los servicios de salud es condición indispensable al buen funcionamiento del sistema sanitario. La credibilidad y la eficacia y por lo tanto la frecuentación de los servicios de salud depende en gran parte de la posibilidad que tenga el paciente de obtener el (los) medicamento (s) indicado (s) en el momento oportuno. Poco sirve un buen diagnóstico si la persona no tiene acceso a la terapia necesaria. Además del medicamento esencial como precursor de la reforma y el medicamento esencial como condición para el buen funcionamiento de los servicios, existe un tercer elemento, tal vez el más importante y es el del medicamento esencial como motor de la reforma. Veamos como la estrategia de los componentes de la política de medicamentos esenciales pueden aplicarse al conjunto del sector salud. ¿Cuál es el papel económico, epidemiológico, político e ideológico del medicamento en el contexto de la reforma de los sistemas de salud? |
En un número elevado de países y en particular en países en desarrollo, los gastos en medicamentos constituyen el aspecto más crítico de la financiación de los servicios de salud. Los gastos en medicamentos no son en términos monetarios los más altos (los salarios, por ejemplo, representan un porcentaje superior) pero son, los más importantes y delicados del presupuesto de salud por dos motivos:
Primero: la falta de medicamentos puede bloquear todo el funcionamiento del sistema de atención de salud.
Segundo: los gastos en medicamentos representan para un gran número de países salidas de divisas, en la medida que la mayoría de los países depende de la importación de los medicamentos (en forma de productos acabados o de materias primas). Divisas especialmente difíciles de obtener para el sector salud en períodos de balanzas comerciales deficitarias.
La política en materia de medicamentos, la visión del medicamento, basada en el concepto de medicamentos esenciales promovida por la OMS desde 1981, pretende promover la equidad, mejorar el acceso y la eficiencia del sistema y garantizar el uso racional del medicamento. Si la equidad, el acceso, la eficiencia y el uso racional son también los objetivos de la reforma de salud, la pregunta lógica sería si la estrategia de la política de medicamentos esenciales o la reforma del sector farmacéutico, no es hasta cierto punto aplicable al sector salud en general, y en esta línea, el concepto de medicamento esencial una fuente de inspiración de la estrategia que deben seguir las reformas de salud.
Como bien sabemos, el informe del Banco Mundial del 93, lanza la propuesta del paquete esencial de salud, que no es otra cosa que la aplicación al sector salud de la estrategia planteada en la política de medicamentos basada en el concepto de medicamentos esenciales.
Teniendo en cuenta que los objetivos de la política de medicamentos esenciales y los de la reforma del sector salud van en la misma línea, cuáles serían los principales componentes de la política de medicamentos esenciales aplicables al sector salud en general, en el cuadro de una reforma.
Fernando S. Antezana*
**Subdirector General OMS.
Germán Velásquez**
**Programa de acción sobre Medicamentos Esenciales OMS, Ginebra.
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