• La Ley de Régimen de la Zonas Francas Industriales, fue una iniciativa que surgió de una propuesta del Movimiento de Mujeres "María Elena Cuadra" en torno al cumplimiento de los derechos constitucionales de las trabajadoras y trabajadores de la maquila y, a los acuerdos asumidos por Nicaragua en la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

"Hubo un consenso interesante en la Asamblea Nacional y nosotras queremos hacer público reconocimiento a dos parlamentarios que movieron mucho en sus respectivas bancadas la aprobación de esta ley, ellos son la diputada Angelita Ríos y el diputado Wilfredo Navarro, que apoyaron la propuesta de las mujeres, y al final hubo un consenso general en la Asamblea Nacional para la aprobación de dicha ley."

Luego de un proceso de apropiación de la ley, y que el Parlamento la haya emitido oficialmente, vamos a proceder a la impresión de 18.000 ejemplares y a entregarle un ejemplar a cada hombre y mujer que trabaja en la Zona Franca, informa Sandra. 
 

Haciendo historia

El Movimiento de Mujeres "María Elena Cuadra", tiene cinco años de existencia. El siete de mayo de 1994 un grupo de mujeres trabajadoras y desempleadas decidimos juntarnos, hace memoria la licenciada Sandra Ramos, para conformar un espacio propio de las mujeres, que pudiera reivindicar tanto los intereses de las que estaban trabajando, como las desempleadas. Y así surge el Movimiento de Mujeres "María Elena Cuadra". Estamos trabajando con las mujeres del servicio doméstico, con las mujeres de la Zona Franca, con mujeres pobladoras de las distintas comunidades y somos una organización que trabaja en seis departamentos del país: Estelí, Juigalpa, Granada, Managua, León y Chinandega. 

Es una organización de base que tiene un voluntariado permanente de más de 3.000 mujeres voluntarias que son las líderes que se mueven alrededor de la organización y profesionalmente son como 25 mil mujeres a nivel nacional.
 

Trabajo que han desarrollado

Uno de los sectores más vulnerables en el mundo laboral son las  mujeres trabajadoras de las zonas francas y las mujeres trabajadoras del servicio doméstico, porque hay muy poca protección hacia ellas y su trabajo ha sido invisible en la sociedad.

Por eso, el Movimiento de Mujeres "María Elena Cuadra", dice la licenciada Ramos, en este período ha iniciado un proceso de capacitación sobre los deberes y derechos que como trabajadoras tienen, así mismo, ir detectando los vacíos que existen en la legislación laboral nicaragüense, para poder cubrirlos y que las mujeres trabajadoras gocen de los beneficios que tienen todos los nicaragüenses.

En 1997, nosotras impulsamos la firma de un código de conducta, agrega Sandra, dirigida a la Zona Franca y al que los empleadores debían apegarse. El Ministerio del Trabajo lo firmó como una resolución ministerial relativa a la Zona Franca y desde entonces, se ha estado aplicando este Código de Etica.

"Esta fue la primera iniciativa de ley que impulsamos, y contó con el respaldo de la opinión pública". Recolectaron 31.000 firmas de la ciudadanía y con eso lograron que el entonces Ministro del Trabajo Dr. Wilfredo Navarro, firmara esa resolución ministerial. En ella se establece que no hay excepción para ningún empleador extranjero en relación al cumplimiento de la Ley Laboral nicaragüense.
 

Diagnóstico de la situación de los derechos laborales de las trabajadoras en la Zona Franca Industrial de Nicaragua

El Movimiento ha hecho dos estudios, afirma su presidenta, uno en el 95-96 y el más reciente en este año 1999. Es un estudio grande que diagnostica la situación de los derechos laborales de las trabajadoras en el entorno de la Zona Franca Industrial Las Mercedes. A través de él hemos encontrado un desequilibrio en cuanto al cumplimiento de los derechos laborales de las 13 empresas diagnosticadas, señala la dirigenta Ramos. Se ha presentado el diagnóstico a las autoridades del Ministerio del Trabajo, a las autoridades de la Corporación de Zona Franca y a los mismos empleadores y estamos a punto de publicar el informe final, agrega.

Esta investigación, continúa diciendo Sandra, se hizo sobre la base de 2.600 encuestas a trabajadoras de la Zona Franca. En ella se refleja que las relaciones laborales todavía no se pueden catalogar de óptimas para las trabajadoras. La Resolución Ministerial, fue el primer paso que dieron las mujeres integradas en el Movimiento "María Elena Cuadra. Se reunieron 1.000 obreras para plantear que es lo que querían que el código reivindicara, porque en el código laboral vigente no se refleja en ningún artículo, y en ningún capítulo se menciona absolutamente nada sobre las obligaciones de los inversionistas extranjeros para con los ciudadanos nicaragüenses. 

No existe ningún acápite que hable o que mandate a los inversionistas extranjeros a cumplir con la legislación laboral de Nicaragua. En vista de que reformar el Código del Trabajo necesita un poco más de consenso entre los sindicatos, empleadores y el gobierno, se nos hacía mucho más difícil meternos al Código del Trabajo, afirma la dirigenta de las mujeres, entonces iniciamos promoviendo la Ley del Código de Etica el que trata también de mejorar las condiciones de trabajo de las obreras así como el no empleo de niños menores en la Zona Franca, el respeto a la dignidad de las mujeres trabajadoras, la creación de condiciones de seguridad e higiene ocupacional que beneficie a las obreras, la libertad de organización sindical y una serie de demandas que habían venido impulsando las trabajadoras.

"En relación al último diagnóstico que nosotras hicimos a partir de conocer los resultados de cómo viven 1.300 obreras, éstas plantearon que ya no basta con sólo hacer denuncias, sino que hay que pasar a las propuestas. Es así que ellas mismas formularon sus principales demandas para la reforma a la Ley de la Zona Franca y propusieron adicionarle un capítulo que habla de las obligaciones de los empleadores de las empresas que conforman la Zona Franca, para con los trabajadores a su cargo.
 

Lo que plantea la Ley de Zona Franca Industrial

En síntesis esta ley plantea que se deben establecer políticas que orienten el desarrollo integral de los trabajador@s, las condiciones dentro de la empresa que propicien el bienestar laboral y orientar la organización del trabajo sobre normas y bases técnicas adecuadas y procedimientos adecuados y facilitar los instrumentos de trabajo. Además el capítulo VI, que habla de las condiciones de la seguridad e higiene del trabajo que deben de prevalecer en estas empresas y el artículo 26 que establece medidas de seguridad y protección a los trabajadores. 

Considera las siguientes cláusulas: 
 

* Informar a los trabajadores en el lapso de contratación y durante de la relación laboral de los riesgos relacionados con su trabajo, así como de los riesgos en el mundo laboral. 

* Tomar las disposiciones necesarias para eliminar o reducir al mínimo los peligros resultantes de la exposición o riesgos del trabajo. 

* Señalar dentro de las empresas los lugares de riesgo para que sean reconocidos por los trabajadores y poner botiquines de primeros auxilios que sean accesibles a los trabajadores. 

* Deberán garantizar los servicios higiénicos bien equipados. 

* Grifos de agua potable de acuerdo a la cantidad de trabajador@s. 

* Si se dieran accidentes de trabajo, investigar las causas y tomar las medidas correctivas previstas. 

* Facilitar a los trabajadores instrucciones comprensibles y programas de capacitación y  formación en materia de seguridad del trabajo.

* Promover la constitución de la Comisión de Seguridad e Higiene del Trabajo.

Qué es y qué pretende el Movimiento de Mujeres "María Elena Cuadra" con esta nueva ley 

Somos, afirma Sandra, una organización muy seria, muy ética y muy responsable, que no solamente criticamos lo malo que existe, sino que reconocemos lo bueno que se ha hecho, porque no lo podemos negar, hay cosas positivas, en la Zona Franca no todo es negro o blanco.  Por eso nuestra idea es rescatar las mejores experiencias de trabajo que permitan mejorar el entorno laboral, pues si bien es cierto que estas empresas que conforman la Zona Franca son una alternativa al desempleo en este país, además de la cuantía de su inversión, también tenemos que tener muy en cuenta que la aspiración de las mujeres nicaragüenses es que nuestros empleos sean dignos. 

Y estamos totalmente de acuerdo en monitorear otras experiencias, porque lo que nosotras hemos demandado durante todos estos años, es que vengan inversionistas que creen buenas condiciones de trabajo y que respeten la legislación laboral nicaragüense, esto no es nada del otro mundo. 

Entonces no es que estemos en contra de ellos, sino que estamos a favor de que Nicaragua acceda a la apertura económica que tiene toda Centroamérica, pero que venga la gente que pueda crear las mejores condiciones y que puedan ofrecer las mejores garantías.
Es necesario que el Ministerio del Trabajo en su proceso de modernización adquiera los aparatos que se requieren para salvaguardar la seguridad e higiene en ocupacional, que ha sido un área de bajo perfil en el mundo laboral.

Enfatiza, Sandra Ramos: "Nosotras estamos para servir y ayudar a las trabajadoras y por eso es que hemos propuesto esta serie de leyes para que ese mundo laboral cambie y que en Nicaragua se respeten los derechos laborales de las mujeres obreras.

La legislación laboral nicaragüense tiene muchos vacíos, se entiende que todo lo que tiene que ver con el campo laboral tiene que estar reglamentado en el Código Laboral, pero este código data desde 1945 y se le han venido haciendo reformas, donde las únicas perdedoras han sido las mujeres, porque los que negocian son los hombres, hombres empleadores, hombres sindicalistas, hombres del gobierno. Entonces ellos son los que deciden que es bueno para nosotras y qué no".

Tomando en cuenta este problema el Movimiento "María Elena Cuadra", va a realizar su 3er. Coloquio en Enero o Febrero del  año 2000, donde proyectan convocar a 1.500 obreras de la Zona Franca, para que ellas planteen cómo debe de reglamentarse esta ley dentro del Código del Trabajo.