BM: ¿Cuándo fue creada la Secretaría de Acción Social?

JB: La Secretaría de Acción Social fue creada el 2 de Septiembre de 1998 y justo cuando estábamos iniciando la preparación y el fortalecimiento de una secretaría que pudiese cumplir con todas las funciones que le fueron asignadas fue cuando llegó el huracán Mitch y tuvimos que doblar la página por un momento y dedicarnos a la atención de la emergencia. Por eso, hoy independientemente que nos encontremos en la formulación de las metas y de los planes que esta secretaría va a tener de ahora en adelante continuando con sus funciones, también atendemos la emergencia con el plan de reubicación de los damnificados. 

BM: ¿Cuáles son las funciones de la SAS?

JB:  La secretaría tiene tres funciones específicas muy importantes y nuevas dentro de lo que es el aparato gubernamental y dentro de toda la sociedad nicaragüense. Una es la coordinación de la Formulación de las Políticas Sociales, iniciando con la Política Social del Gobierno que coordinamos con distintos ministerios. Su formulación fue propuesta para aprobación el año pasado. Las otras políticas que se desprenden de la Política Social, son políticas integrales, multisectoriales como la Política de Población que también fue coordinada por el antiguo Ministerio de Acción Social y aprobada el año pasado. 

Hoy nos encontramos con procesos ya avanzados en la coordinación de la formulación de la política nutricional en el país, donde tendrá que estar acompañada de la elaboración de un plan de acción para que sea ejecutada por los ministerios de línea, que les corresponden ejecutarlas, como son el MINSA, el Ministerio de Educación, el Ministerio de La Familia, el MAGFOR y todas aquellas instituciones de gobierno que tengan que ver con el aspecto nutricional. La Secretaría tendrá que coordinar su formulación, elaborarla y hacer entrega ante el Gabinete de Gobierno junto con un Plan de Acción, para que cada una de las instituciones puedan cumplir con sus metas y tener el impacto en la disminución de la desnutrición en nuestro país.

BM: ¿Qué otras políticas sociales tienen proyectado implementar?

JM: Estamos organizando la comisión que va a trabajar en la formulación de la Política de Participación Ciudadana. Tenemos ejemplos de otros países y ya coordinamos a nivel de Centro América con el Consejo de Integración Social (CIS), en el cual represento a Nicaragua, acciones para poder tener toda una participación de la Política Social Centroamericana y la nuestra, para así definir una Política de Participación Ciudadana en la cual ya se tiene experiencia.

BM: ¿Están funcionando los Comités de Desarrollo Municipal?

JB: El MAS anterior fortaleció 82 municipios del país con la conformación de 82 Comités de Desarrollo Municipales, encargados de seleccionar o priorizar las necesidades de desarrollo en su municipio, así como también poder reclamar acciones, proyectos e inversiones que no llegaban a su lugar, o incumplimiento por parte del gobierno o de otras instituciones. Para eso el Comité de Desarrollo requeriría de muchos recursos económicos para poderlos capacitar constantemente y el Estado no cuenta con esos recursos, ni se han podido obtener, ni el año pasado ni este, por parte de la cooperación internacional. Así es que esos comités se han quedado sin capacitación y sin el fortalecimiento que se requiere para que exista una verdadera participación ciudadana. Con la nueva función que se nos asigna, formularemos una política conjunta Sociedad Civil y Gobierno, que permita una verdadera participación ciudadana.

BM: ¿Cómo hace la Secretaría de Acción Social para evaluar las inversiones que se hacen y los proyectos que se ejecutan?

JB: Dentro de la Secretaría existe la Unidad de Seguimiento y Evaluación de los Proyectos Sociales, que evalúa el impacto que tiene cada inversión que se hace y cada proyecto que se ejecuta tanto por el gobierno, como por los ONG's. Desde esta unidad totalmente nueva, queremos año con año y por qué no decirlo cada 6 meses o cada 3 meses, comunicarle a la nación lo que se programó y las obras que se ejecutaron para cada semestre, trimestre o año. Por ejemplo, en un área específica como educación, indicar cuánto disminuimos la deserción escolar, el analfabetismo, cómo va mejorando la cobertura escolar, si se incorporaron nuevos maestros, si se construyeron nuevas escuelas. 

Es decir, evaluar el impacto que tiene la inversión que se hace en cada uno de los sectores, como Salud, MIFAMILIA, etc., para poder sumar conjuntamente lo que ejecuta el gobierno, los recursos que vienen a través de los Organismos No Gubernamentales, sumar, gobierno y sociedad civil, y poder decir lo que se está invirtiendo en el país en materia social "es de tanto", las obras anuales que se ejecutan "son de tanto" y el impacto que tiene es el siguiente, con la disminución de cada uno de esos indicadores sociales que deben moverse año con año. 

Y si no se mueven preocuparnos y ocuparnos aún más si se mueven al contrario, es decir si aumenta la pobreza, la desnutrición, la deserción escolar, y si cada vez es más grande la brecha de la cobertura de todos los servicios sociales que tengamos que dar. Esta una unidad nueva importante donde hay un equipo de técnicos y consultores que requerimos para estar actualizando el mapa de pobreza, estar midiendo pobreza que también requiere de recursos de cooperación internacional, lo cuales estamos gestionando para  fortalecer esa unidad.

BM: ¿Qué programas coordina la Dirección de Proyectos Especiales?

JB: Coordina el Programa de Servicios Básicos Integrados, el de Empleos Comunitarios y el Plan de Lucha Contra la Pobreza.

BM: ¿Qué hace en los municipios el Programa de Servicios Básicos Integrados?

JB: Hay proyectos que no son específicamente de salud, de educación, de agricultura, sino que son proyectos integrales y uno de ellos es el Programa de Servicios Básicos Integrados, que es financiado por el Estado y por UNICEF. Este programa llega al municipio y complementa aquellas acciones que no fueron ejecutadas por otro proyecto o por otra institución. Es un programa complementario de los servicios básicos a nivel de 30 municipios hasta este momento, pero ya estamos en conversaciones con Suecia, a través de cuya cooperación se aportan los recursos económicos externos, para ampliarlo a 34 municipios más.

BM: Y el Programa de Empleos Comunitarios?

JB: El Programa de Empleos Comunitarios -El PEC-, genera empleo temporal a aquellas familias que se encuentran en mayores niveles de pobreza, y a la vez dándole desarrollo al municipio, como proyectos de reforestación, de construcción de letrinas, mejoramiento de parques, de escuelas, etc. Este trabajo temporal ayuda a la familia mientras llegan los programas agrícolas productivos sostenibles de empleo permanente.   

BM: ¿Qué acciones va a realizar el Plan de Lucha Contra la Pobreza Extrema, sobre todo ahora que la pobreza se ha acentuado más después del huracán Mitch?

JB: Es el programa más importante que está coordinando esta dirección, porque es integral. En septiembre lo teníamos ya elaborado y nuestro mapa de pobreza actualizado. Pero con la destrucción que causó el huracán Mitch, todo cambió, hoy tenemos más municipios con más pobreza, por lo que debemos construir más infraestructura social. Anunciaremos en el mes de febrero, el Plan de Lucha Contra la Pobreza Extrema, con los nombres de los municipios que están en esa situación y que vamos a priorizar para este plan y cuyo cumplimiento de metas propuestas vamos a ir evaluando año con año.

BM: ¿Cómo está la atención a los damnificados en este momento?

JB: Nos toca atender también esas situaciones de emergencia como la que atendimos cuando el huracán, dada la experiencia y capacidad instalada que hay en el personal y en la institución.

Una vez que terminamos la atención de las 800,000 familias damnificadas con alimentos y vituallas, con la entrega que de 2 millones y medio libras de alimentos, nos dimos a la tarea de ejecutar el programa de reubicación de estas familias. Avanzamos aceleradamente y estamos por concluir para comenzar en el mes de marzo con la reparación de las viviendas que fueron dañadas parcialmente.

BM: ¿No han tenido problema con la coordinación de la ayuda extranjera que ha venido al país para los damnificados? 

JB: Esto ha sido uno de los problemas más serios que hemos tenido. También atendiemos una cantidad de organismos de cooperación que nos visitan, para coordinar con ellos las acciones de ejecución en el territorio, pues cada quien prioriza lo que quiere y sin coordinación se duplican esfuerzos por un lado y se dejan sin atender lugares por el otro. Por eso es importante una instancia rectora que en este caso son las del gobierno, para coordinarnos mejor y así sacarle más provecho a 
esos recursos que vienen al país.

BM: ¿Qué mensaje le gustaría enviarle a los damnificados?

JB: A las familias que se encuentran hoy más pobres de como estaban antes de la tragedia, quiero decirles que tengan fe, que tengan confianza, que estamos trabajando por ellos desde el gobierno, que nuestra lucha es por ellos, poco a poco porque los problemas no se pueden resolver de un día para otro. Ni los recursos económicos, ni los recursos humanos, los podemos tener a como quisiéramos, para atender a todos de una sola vez, hay que ir por territorios. Lo importante es que existe la voluntad que estas personas han demostrado hasta hoy, para salir adelante de esta situación, porque "sólo juntos podemos reconstruir Nicaragua".